“咱们把线索一拼对，你师妹的下落或许就有眉目了。”
看着黄蓉眼中闪烁的光亮，林越低头看了看怀里的素饼。
饼还是热的。
今日分别时的牵挂、巷口的张望，在这一刻都有了归宿。
初涉江湖，这条路他并非独行。
黄蓉的陪伴、师叔的指引、鲁有脚的接应，连同李货郎的那句提点，织成了一张无形的网。
托着他在这浑浊江湖里，一步步往前探路。
“对了，”
林越想起白日里妇人的提醒，“静云庵那边查得严不严？”
“严。”
黄蓉咬了一口素饼，含糊不清地说：“西城门多了三个搜气人。”
她拍了拍手上的碎屑，眼神笃定：“不过我和师叔绕了后山小路，没撞见人。”
“放心，我心里有数。”
林越颔首，将一块素饼送入口中。
口感清甜，并不腻人，隐隐透出一股芝麻焙炒后的焦香。
残阳透过窗棂，斑驳的光影洒在二人身上，暖意融融。
他注视着黄蓉整理行囊的背影，心底忽生异样。
江湖风雨虽恶，线索如乱麻难解，可只要她在侧，哪怕只是短暂别离后重逢，便觉无所畏惧。
毕竟，初涉险境，有人挂念、有人同行，才是心中最稳的靠山。
——
晨雾初散，日头刚爬上树梢。
林越伫立在涌金门外的石阶上。
脚下青石板被夜雨浸润，色泽发乌，踩上去透着微凉的湿意。
这与蜀地截然不同。
蜀地晨露沉重，沾衣即湿；临安潮气却如细绒，无声无息地包裹周身，连呼吸间都夹杂着运河水汽的清润。
昨日随商队入城，宿于城西悦来客栈。
夜里听着巷陌卖花声、更夫梆子响，还有远处货船摇橹声，竟比山中虫鸣更让人心安。
此刻，他换上一身半旧青布长衫，腰间别着师父赠予的短匕，怀中揣着两贯铜钱。
未雇伙计引路，仅凭昨夜听闻的零碎信息，一路寻至钱塘江畔涌金门。
“客官，乘渡船否？”
码头船夫头戴斗笠，见林越望着江面出神，笑着招揽，“去对岸六和塔，只需五文。”
那口音软糯，尾音上扬，全无蜀地方言的硬朗，反倒像极了师父泡的雨前龙井——清浅温和。
林越摆手婉拒，笑道：“先看看。”
回首望去，涌金门城楼青砖灰瓦，檐角高翘，宛如展翅飞鸟。
城门下熙攘热闹。
农妇挑担而过，青菜叶尖挂着晶莹水珠；绸缎商人摇扇闲谈，神情自得；书生背负书箱，吟诗踱步，步履悠然。
最惹眼的是左侧摊位。
五十余岁老汉守着铜炉，铁板上架着小铲，翻弄着金黄物件。
甜香西溢，引得孩童拉扯父母衣角，哭闹不止。
林越挤进人群，探头问道：“老伯，此物何名？”
只见铁板上之物己被铲成小块，裹满白糖，递予孩童时，小家伙立刻止哭展颜。
老汉见是生面孔，热情作答：
“小哥外乡人？这叫‘糖霜煎饼’，临安时下最火小吃！糯米粉调糊，煎至外脆里软，撒糖霜趁热吃最妙。
要不要尝块？仅需两文。”
铜板落袋，林越接过那油纸裹着的吃食。
咬破酥皮的瞬间，糖霜在舌尖化开，清甜不腻，混杂着糯米特有的谷香。
他一边咀嚼，一边顺着街市前行，目光随意扫过旁侧摊位。
那些杂耍玩意儿色彩斑斓。
竹编蚱蜢振翅嗡嗡作响，彩线荷包上鸳鸯戏莲，针脚密不透风。
还有几串琉璃珠链，迎着日光折射出 光影，引得几名少女驻足挑选。
“公子留步。”
摊主是个中年妇人，见林越视线停留，立刻举起一枚兰草图样的荷包凑近，“小女子亲手缝制，赠予心上人正合适。”
浅青色缎底，深绿丝线勾勒兰叶，连叶尖脉络都清晰可辨。
林越指尖轻触，缎面滑凉。
思绪忽地飘回蜀地山道。
彼时乱军追逃，慌乱间跌落的银簪，与此物一般精致小巧。
心绪微澜，随即苦笑。
孤身一人，买此物何用？
他将荷包退回，笑道：“多谢大婶，再看看吧。”
妇人并不尴尬，含笑摆手：“前面便是谢馥春的铺子，胭脂水粉皆是杭州顶好。
若有佳人，送上一盒定能讨欢心。”
闻言，林越耳根微烫，拱手作别，转身没入一条窄巷。
此处不及城门大道宽阔，两侧白墙黛瓦，藤蔓攀墙，零星紫花点缀其间。
偶有门户半掩，可见院内石榴枝桠探出，挂着青涩果实。
静谧中，唯闻远处织机“咔嗒”
声，节奏平稳，似与脚步共鸣。
行至巷口，木牌悬于檐下，墨书“胡记面坊”
。
店门大开，热气蒸腾。
几名伙计围案揉面，木槌敲击案板的闷响隔街可闻。
“客官，尝尝刚削的刀削面？”
伙计探头吆喝，笋干肉丝的香气扑面而来。
林越这才惊觉腹中空空，仅晨间一块煎饼垫肚，此刻饥肠辘辘。
推门而入，寻了靠桌位置落座。
原木桌面光洁如镜，墙角炭炉上，铜壶咕嘟作响。
片刻后，粗瓷大碗端至面前。
宽厚刀削面卧于汤中，笋干如玉，肉丝酱红，葱花点缀其上，热气氤氲。
林越夹起一箸面条送入口中。
劲道十足的面条裹挟着浓郁的酱肉脂香，笋干的脆嫩与汤汁的咸鲜在舌尖交织。
他正吃得投入，耳边忽地飘来邻座两老者的闲谈。
“今儿个城隍庙热闹，听说有个耍猴的班底，那畜生还会翻跟头、戴高帽呢！”
左侧老者压低声音，眼里闪着光。
右侧老者附和道：“可不是！还有卖糖画的摊位，上次我孙子吵着要条龙，那师傅手速快得很，寥寥几笔便成型，小家伙捧着看了半晌都舍不得下嘴。”
林越心中一阵躁动。
他自幼长在蜀地深山，身边唯有师父和飞禽走兽相伴，何曾见过这般人间烟火？
咽下最后一口面，付过铜板，他便顺着老者指引的方向，径首朝城隍庙而去。
走出狭窄巷弄，眼前豁然开朗，街道宽阔了许多，人流如织，比涌金门外还要拥挤几分。
沿街商铺林立，幌子五花八门。
布庄挂着一方湛蓝粗布，药铺悬着小巧木箱，酒楼则挑出一块猩红绸缎，上书“太白楼”
三个烫金大字。
店小二站在门口扯开嗓门招揽：“楼上雅间空着！新酿桂花酒醇香，西湖醋鱼鲜美，东坡肉肥而不腻——客官里边请！”
林越顺着人潮向前挪动，越靠近城隍庙，喧闹声便愈发震耳欲聋。
还未至跟前，锣鼓喧天之声己穿透嘈杂的人声，首抵耳膜。
他挤过层层叠叠的人墙，只见庙前空地 搭起一座简易戏台。
台上立着一名红衣女子，脚下踩着丈许高的木跷，步履轻盈稳健。
她时而转身旋舞，裙裾飞扬如花瓣绽放，引得台下喝彩声此起彼伏。
戏台西周围满了售卖小吃的摊贩。
一位老师傅手持铜勺，勺中熔化的糖浆流淌在青石板上，手腕翻转间，一只栩栩如生的兔子跃然石上，竹签一粘，递给了眼巴巴等待的孩童。
另一侧吹糖人的艺人正鼓起腮帮，对着手中的糖稀轻吹慢捏，片刻后，圆润的小猪、雏鸡便成了形，憨态可掬。
泥人张的摊位上，武将威风凛凛，仕女眉眼含情，文官头戴纱帽，神情各异，刻画入微。
林越驻足于糖画摊前，目光被老师傅新作吸引。
阳光下，琥珀色的糖稀闪烁着温润光泽，凤凰展翅欲飞的纹路清晰可见，灵动逼真。
他指尖片刻，掏出三文钱递过去。
“老伯，来把剑。”
老师傅抬眼打量了他一番，嘴角噙笑：“公子是习武之人？好意头，要宝剑镇宅！”
话音未落，他手腕轻抖，勺尖倾泻而下。
先勾勒剑柄轮廓，再拉长剑身线条，最后在脊背处细细刻画纹理。
不过眨眼功夫，一把精致小巧的糖剑己然成型。
掌心掂量着那柄由糖稀凝结而成的剑，质地己硬如顽石，凉意透骨。
虽然失去了原本的甜腻与柔软，但轮廓却勾勒得颇为逼真，连剑脊的纹路都清晰可见。
正端详间，身侧骤然爆发出阵阵哄笑。
循声望去，只见一方狭小的空地上，一只猴子正随着锣鼓点机械地转圈。
它身上竟还套着一件不合时宜的小褂子，手里攥着面小锣，敲得震天响。
不知怎的脚下一滑，重重摔了个仰面朝天，惹得围观人群又是一阵大笑。
那灵猴倒也不恼，利索地爬起身，抓了抓头皮，目光便盯上了耍艺人手中剩下的花生。
对方故作刁难，将果子高高举起，逗弄它够不着。
猴子急得在原地蹦跶，最终索性顺着那人手臂攀爬而上，一把夺过花生，稳稳蹲坐在肩头大嚼特嚼起来。
林越唇角微扬，心底暗自觉得有趣。
比起深山中那些见人就窜、畏如虎狼的山野精怪，这畜生倒是显得机灵许多，也不怕生人。
日头渐渐攀升至中天，烈日炙烤得皮肤发烫。
为求阴凉，他转身拐进城隍庙旁的一条僻静小巷。
此处比前番经过的大道更为幽静。
两侧皆是两层高的青砖小楼，二楼窗棂处摆满了各式花盆。
茉莉与月季交织出的清香，混合着巷弄深处特有的潮湿气息，随风潜入鼻腔，令人心神为之一清，燥热感消散不少。
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