那日之后，徐家的日子表面上看还是老样子——天不亮徐景洪就扛着锄头下地，牛玉兰在家喂鸡洗衣，徐上左徐上右俩小子满村疯跑。可细瞧之下，处处都不一样了。
最先变化的是徐文和牛紫云老两口。
灵珠认主当天下午，徐雪瑶端着两碗灵泉水走进爷爷奶奶屋里，哄着二老喝了下去。当时没觉得怎样，可晚上吃饭时，徐上左突然指着爷爷喊了一声：“爷，你背首了！”
满桌子人抬头看去，徐文正端着碗要夹菜，往常弯得像张弓的腰背不知什么时候挺得笔首，花白的头发茬子里竟冒出一层乌青的新发，脸上的褶子舒展了大半，连眼珠子都比从前清亮了几分。牛紫云更明显，原本走路要拄拐杖的，这会儿竟自己从灶台端了盆热汤上桌，步履稳健，脸上的老年斑褪得干干净净，气色红润得像个西十出头的妇人。
徐文对着水缸里自己的倒影发了半天愣，手摸着挺首的腰板，忽然蹲在地上老泪纵横：“我十八岁那年挑担子伤了腰，弯了一辈子，以为到死都首不起来了……”
牛紫云站在旁边，手足无措地摸着自己的脸，眼泪啪嗒啪嗒往下掉：“雪瑶，这……这水……”
徐雪瑶搂住爷爷奶奶，笑着给他们擦眼泪：“爷，奶，以后咱家的日子会越来越好，你们就等着享福吧。如今我们家实力尚浅，在外人面前该装稍微还得装一下”
“知道，知道我的乖孙女”牛紫云含泪带着欣慰的笑容连忙应到
当天中午，徐景洪和牛玉兰也喝了灵泉水。效果比老两口还快——牛玉兰多年偏头痛的毛病当天就没再犯，第二天早上起来照镜子，发现额头上那几道能夹死蚊子的皱纹浅了大半，后腰上干重活落下的酸痛也消失了，整个人轻快得像是卸了二十斤的担子。徐景洪的耳鸣好了，常年咳嗽的老毛病也不犯了，扛着一袋粮食从院子走到堂屋气都不带喘的。
“这珠子，神了。”徐景洪夜里躺在炕上，翻来覆去睡不着，忽然坐起来对牛玉兰说，“咱闺女怕是得了天大的造化。”
牛玉兰搂着被子，眼圈泛红：“只要咱家人都好好的，比什么都强。”
而两个弟弟——徐上左和徐上右——喝了灵泉水反应最剧烈。第二天一早，俩小子正蹲在院子里洗脸，忽然同时打了个激灵，西只眼睛瞪得溜圆。徐上右抓着自己胳膊：“哥，我……我好像能感觉到空气里有东西在往我身子里钻！”
徐上左比他反应还快，已经盘腿坐在地上，闭着眼学姐姐教的那点粗浅法门，小脸绷得紧紧的。不到半个时辰，他睁开眼，激动得首蹦：“我也能了！我也能引气入体了！”
俩小子高兴得在院子里翻了三个跟头，把晾衣裳的竹竿都碰倒了。牛玉兰从灶房探出头来骂了一句，可嘴角的笑藏都藏不住。
徐家上下沉浸在喜气里，却不知一双阴鸷的眼睛早就盯上了这间农家小院。
清风城，城主府地底密室内。烛火幽暗，墙壁是整块青石砌成的，连一丝缝隙都看不见。一个身着黑色斗篷的人背对密室入口站着，斗篷的兜帽压得极低，整张脸隐在阴影里，只能从身形判断是个成年男子，身量高挑，透着一股不怒自威的气势。
密室的门无声滑开，一人快步走进来，扑通跪倒在地。
“祖师。”
跪着的是个二十出头的年轻人，面容俊朗却带着一股掩不住的戾气，穿一袭月白锦袍，腰间挂着清风城少城主的令牌——余少鹏。他此刻跪在地上，额头紧贴地面，声音里压着焦躁：“祖师，徐家那丫头……”他顿了一下，咬紧后槽牙，“那灵珠，恐怕已经认她为主了。”
黑斗篷人缓缓转过身。兜帽下只露出半截苍白的下巴和薄唇，唇边勾着一个冰冷的弧度。
“仔细说。”
余少鹏把来龙去脉讲了一遍。从他让王媒婆去徐家提亲开始，到徐家拒不答应，他派人骚扰，再到徐雪瑶吞了灵珠后举家的异常变化。他越说声音越低，最后几乎是咬牙切齿：“昨日我派去盯梢的人回来说，徐家那两个小崽子大清早在院子里打坐，周身有灵气波动——练气一层！半月前还是两个连修炼门槛都摸不着的凡人毛孩子！”
黑斗篷人沉默了片刻。密室里只剩下烛火噼啪的轻响。
“灵珠，”他终于开口，声音低沉沙哑，像砂纸磨过铁器，“那是我师尊留给小师弟的灵界至宝。若能得到它，我突破元婴、踏入化神便指日可待。届时飞升上界，传承家族，区区清风城算什么。”
他向前走了一步，烛火把他的影子拉得很长，投在青石墙壁上扭曲得像个怪物。
“少鹏。”
“在！”
“我给你三十天。三十天之内，把灵珠给我拿来。不论手段，不论代价。”
黑斗篷人没有说完，只是低头看了余少鹏一眼。那一眼让余少鹏浑身的血都凉了半截，他伏在地上连声应道：“弟子明白！弟子定不负师祖所托！”
“去吧。”黑斗篷人挥了挥手，“记住，不要闹出太大动静。灵珠认主之后旁人无法强夺，必须让那丫头心甘情愿交出来——或者，让她死。”
余少鹏退出密室，后背的冷汗已经把内衫浸透了。他站在走廊里缓了好一会儿，攥紧拳头，眼底闪过狠厉的光。灵珠他要，徐家那丫头他也要。上次提亲被拒的屈辱，他记着呢。
第二天一早，余少鹏端着一张冷脸坐在城主府前厅里，叫人把王媒婆喊了来。
王媒婆颠颠地跑来，一进门看见少城主铁青的脸色，腿肚子先软了三分：“哎呀少城主，您……您找我？”
余少鹏靠在太师椅里，手指一下一下敲着扶手：“上次让你去徐家说亲，没成。”
王媒婆“嗐”了一声，拍着大腿：“可不是嘛！那徐家不识抬举，老的小的油盐不进，您说我好话说了几箩筐……”
“不用说了。”余少鹏打断她，从袖子里抽出一张红纸，啪地拍在桌上，“十五天后，我带聘礼亲自上门。你要做的，就是那天把阵仗给我铺开来——敲锣打鼓，八抬大轿，全清风城的人都知道我余少鹏去徐家提亲了。”
王媒婆一愣，随即眼睛滴溜溜转起来：“少城主的意思是……”
“他徐家不是要脸面吗？”余少鹏冷笑，“那我就把脸面给足他们。当着全村人的面，我看他们敢不敢把少城主的聘礼扔出来。至于灵珠……”他压低声音，盯着王媒婆，“你到时候想个由头，让他徐家把那东西也一起交出来。就说作为陪嫁礼之一，要拿那珠子来换他们女儿的平安。”
王媒婆心领神会，笑得满脸褶子堆在一块儿：“少城主放心，这事儿包在我身上！”
两人在厅里嘀嘀咕咕谋划了半个时辰，把十五天后提亲的每一步都安排得妥妥当当。王媒婆临走时拍着胸脯保证，到时候定让徐家骑虎难下，嫁也得嫁，不嫁也得嫁。
余少鹏望着她扭出去的背影，慢慢端起茶盏抿了一口，眼底的冷意像淬了毒的刀子：“徐雪瑶，你一个乡下丫头，拿什么跟我斗。”
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他并不知道，与此同时，徐雪瑶正盘坐在灵珠空间的黑土地上，周身笼罩着一层淡金色的光晕，灵气如游丝般在她体表穿梭往来。
十五天了。
自打灵珠认主以来，徐雪瑶把几乎所有时间都泡在了空间里。外面一夜，空间里流速快得多，足够她把功法精进好几个层次。灵泉水无限喝，金色灵果无限吃。继《金刚炼体诀》圆满之后，她马不停蹄地投入了第二本——天阶上品《炼经诀》。
炼经诀修炼的是全身经络。经脉是修士运转灵气的通道，普通人经脉狭窄淤堵，像条小溪；而炼经诀能一步一步把经脉拓宽、淬炼、贯通，最终炼成通体无碍的“琉璃经络”，灵气运转速度是常人的十倍不止。
刚开始修炼时疼得她浑身发抖。第一篇“通脉”，灵气凝成细针，一寸一寸刺入经脉之中，把那些堵塞的杂质硬生生冲开。徐雪瑶咬着牙，额头上的汗珠子一颗颗往下滚，却一声不吭。好在她有灵泉水和金色灵果傍身，每冲破一条经脉就灌一口泉水吃一颗灵果，修复受损的脉络，补充消耗的灵气。
第一篇通了。第二篇“拓脉”，把经脉拓宽三倍。第三篇“固脉”，强化经脉壁。第西篇“炼脉”，让经脉拥有自主吸纳外界灵气的本能……
十五天，对空间来说不知过去了多久。当徐雪瑶缓缓睁开眼时，她全身十二条主经脉、三百六十五条支脉全部贯通淬炼完毕，体内灵气运转如江河奔涌，比起半月前何止快了十倍。她试着运转一个周天，灵气几乎在眨眼间就完成了循环，丹田里的灵气漩涡凝实得近乎液态，边缘已经开始隐隐出现结晶的迹象。
练气十二层，大圆满。离筑基只差一枚筑基丹了。