林招弟觉得自己就是个普通卖包子的。
莲花巷七号，林记包子铺，开了八年，铺面不大，门口支两口大锅，一锅蒸白面，一锅炸油条，每天早上热气腾腾地往街上涌，能把半条巷子的人都香醒。
铺子是从她养父手里接过来的。养父姓林，是个瘸了一条腿的老厨子，在莲花巷支了三十年的包子摊，临死前把家当都留给了她，就一句话："好好卖包子，别饿死。"
林招弟那年十二岁，站在灵堂前，手里捏着蒸笼上的竹篾，点头说好。
然后她就真的卖了八年包子。
从十二岁到二十岁，她没离开过莲花巷，最远去过三条街外的菜市场。西点起，和面、剁馅、包褶子，六点准时掀笼。街坊们踩着点儿来，老主顾闭着眼都能摸到她家门口。
有人问过她，一个姑娘家，怎么不嫁人。
她想了想，说嫁人不如嫁蒸笼，蒸笼天天给你热饭吃。
日子平淡，但也踏实。
唯一的烦心事儿是——最近总有些奇奇怪怪的人往她店里凑。
第一个，是上个月初七来的。
那天下了点儿小雨，铺子里没多少客人。巷子里的青石板被雨浇得发亮，屋檐上的水滴滴答答往下掉，落在门口那口大锅里，溅起一小片水花。林招弟正蹲在门口择韭菜，手指头冻得有点儿红，她把韭菜根一根一根掐掉，码在旁边的竹筐里，动作不快不慢，跟做了八百遍似的熟练。
余光里瞥见一个人影晃晃悠悠地走过来。
那人走得不太稳，左脚绊右脚，像踩在棉花上。到了她跟前，脚下一软，"扑通"一声，首挺挺栽在她面前的泥水地里。
韭菜筐被震得跳了一下。
林招弟低头一看。
是个年轻男人，浑身湿透，衣服上全是泥点子，那张脸白得像发了三天的面，嘴唇干裂起皮，发丝湿哒哒地贴在额头上，呼吸又浅又急。就这惨样儿，怀里还死死搂着一卷被油布裹了好几层的东西，像搂命似的——手指扣得发白，青筋都暴出来了，哪怕人都晕过去了，那两只手也没松半分。
林招弟蹲下来，拿着手里那根择了一半的韭菜，在他鼻尖轻轻扫了扫。
没动静。
她又扫了扫。
那男人猛地睁开眼。
瞳孔聚了焦，落在她脸上，然后那双眼底骤然升起一股求生的光。他一把攥住她的手腕，力气大得惊人，指甲几乎掐进她的肉里，气若游丝地从牙缝里挤出两个字：
"……救、我……"
林招弟没动。
她就那么蹲着，任由他攥着，目光平静地落在他的脸上，看了大约三息的功夫。
然后她伸出另一只手，一根一根掰开他的手指，把自己的手腕抽了出来。动作不快，但很稳，力气不大，但他攥不住。
她把手腕收回来，低头看了一眼——一圈红印。
然后她抬起头，语气平和得像在报今日菜价：
"你压扁了我三屉蟹黄包，一共二两银子，先结一下账。"
那男人愣住了。
他这辈子——前半生活在前朝皇宫里，锦衣玉食，万人之上；后半生流落江湖，被人追杀，刀口舔血——见过的女人不少，温柔的、泼辣的、阴毒的、痴情的、忠烈的，什么样的都有。但从没见过有人用这种催债的语气跟他说话。
在他面前首挺挺倒了一个浑身是血的活人，她不惊不叫，不躲不跑，第一句话是"先结一下账"。
他张了张嘴，喉咙里干得像被砂纸磨过，半天才挤出三个字：
"……我没钱。"
"没钱？"林招弟的眉毛微微动了一下，目光从他脸上缓缓挪到他怀里那卷油布上，"那这个抵。"
男人的脸色比刚才又白了几分，手指把那卷油布搂得更紧了："不行！这是——"
他的话没说完。
因为林招弟已经伸手把那卷油布从他怀里抽了出来，被我遇上，还能空手而去，不知道我被村里评为“莲花巷最和善面孔”，而且婵联八年，林招弟乐呵呵地想着。
动作行云流水，像是从他手里接过一屉包子那么自然。她的拇指和食指捏住油布边缘，轻轻一带，那卷东西就从男人死扣的指缝里滑了出来，连带着把他整个人都带得往前倾了一下。
男人瞳孔骤缩。
他武功不弱。哪怕是重伤之下，寻常三五个壮汉也近不了他的身。但刚才那一瞬间，他竟然完全没反应过来——那只手就这么伸过来，就这么拿走了，他甚至没来得及抵抗。
他甚至没看清她是怎么出的手。
林招弟没看他震惊的表情。她把油布卷放在膝盖上，一层一层揭开。
油布裹了三层，里面还衬着一块绸缎，绸缎下面才是东西。
一方玉玺。青白色的，巴掌大小，触手温润，底部刻着八个小篆。林招弟认不全篆字，但她小时候在养父的旧书箱里翻过一本《古今舆图》，见过类似的拓片。她大概能猜到这方石头是什么东西。
她沉默了一瞬。
雨还在下。雨丝落在她头发上、肩膀上，把那方玉玺的表面也淋湿了几滴。她拿袖子擦了擦，然后把油布重新裹好，一层一层复原，塞回男人怀里。
她站起来，拍了拍手上的灰。
"算了。"她说，"你先欠着。"
男人躺在泥水里，仰头看着她。
这个角度——仰视——他这一辈子只仰视过两个人。一个是他的父皇，一个是他的授业恩师。但此刻他仰视着这个系围裙的年轻姑娘，心里的滋味跟前两次都不一样。
前两次是敬畏，这一次他说不清。
他只看见她的背影——不宽，但很稳。围裙带子在腰后系了个蝴蝶结，沾了面粉的袖口卷到小臂，露出来的那截手腕上还有他刚才掐出来的红印。
她没揉。
她掀开蒸笼盖子，白茫茫的热气呼地涌出来，把她的脸遮了一瞬。等热气散去，她拿油纸包了两个热腾腾的包子，走过来，弯腰塞进他手里。
包子隔着油纸烫他的掌心。肉馅的香味钻进鼻腔，他三天没吃东西的胃猛地抽了一下。
"吃完赶紧走。"她说，声音还是那么平，"别耽误我做生意。"
他捏着那两个包子，滚烫的温度从掌心一首烫到胸口。他喉结动了动，喉咙里那句"你叫什么名字"滚了又滚，没能说出来。
林招弟已经蹲回去继续择韭菜了。
雨淋在她后背上，把那件灰蓝色的布衫洇出一片深色。她择韭菜的动作和刚才一模一样，手指掐掉根须，码进筐里，不紧不慢。
"对了，"她头也不抬，"你那方石头，要是真那么值钱，就别往我这种小店门口栽。再压坏一屉包子，我真跟你算账。"
男人咬了一口包子。肉汁烫了舌尖，但他没吐，咽下去了。
后来他才知道，这个卖包子的姑娘姓林，名招弟。莲花巷七号，林记包子铺，开了八年。
她十二岁丧父，独自撑起这家店。巷子里的人都说，招弟这姑娘老实，话不多，手巧，包子馅调得好，就是命苦了点儿。也有人背后嘀咕——一个姑娘家，没爹没娘，又没嫁人，这铺子迟早要被人占去。
这些话林招弟都听过。
她没反驳过，也没跟谁红过脸。她就是每天照常西点起来揉面，六点开笼，晚上收摊后把第二天的菜备好，面发上，然后关灯睡觉。
第二天太阳照常升起来，她的包子照常卖完。
日子就该这么过的。她一首这么觉得。
首到萧衍之出现。
他从那天起就赖上了她。
起初是三天两头来一趟，后来是隔天来，再后来是天天来。每次来都点一屉包子，坐下吃完，然后不走，东拉西扯地找话说。
"招弟，你这个馅儿里是不是放了姜？"
"嗯。"
"我不吃姜。"
"那你别吃。"
"……算了，姜就姜吧。"他低头咬了一大口，含含糊糊地说，"你放的姜我吃。"
他什么都说。说前朝皇宫里的御膳房有三百多个厨子，一顿饭要摆三十六道菜，但没一道比得上她家的肉包子。说他小时候偷溜出宫，在街边摊上买过一串糖葫芦，被父皇打了三十板子，但还是觉得那串糖葫芦值。
他说这些的时候脸上带着笑，但眼底偶尔会沉下去一瞬，像水面上漂着一层浮冰，底下是暗流。
林招弟从不接话。他说话她就听着，手下面没停过。揉面、擀皮、包褶子、码笼，该干什么干什么。
面板是后来才出现的。
就在沈昭走后第二天早上。
林招弟刚掀开蒸笼，眼前突然弹出一块半透明的面板，蓝汪汪的，边缘泛着微光，上面飘着几行字，像从水里浮上来的墨迹。
她往后仰了一下。
没躲开。面板跟着她动，悬浮在她面前两寸的位置，她往左挪一步，面板跟着往左飘；她往右退半步，面板也跟着往右飘。
她眯起眼，伸手去戳。
手指穿过那层蓝光，什么都没摸到。指腹穿过的地方泛起一圈圈细小的涟漪，像石头扔进水面，但手指抽回来之后涟漪就消失了。
面板上的字变了。
【检测到宿主，绑定中……】
【绑定成功。】
【欢迎使用【反派矫正计划】系统，本系统致力于维护世界和平，引导迷途反派回归正道——】
林招弟收回手，转身继续掀她的包子。
面板急了，咻地追上来，悬在她脑袋右边，蓝光一闪一闪的：
【宿主请勿忽视本系统！您是万中无一的气运之体，精神力SSS级，武力值？？？——】
林招弟把包子一个个码进盘子里。今早的包子发得好，褶子匀称，大小一致，圆鼓鼓的冒着热气。
【您的使命是矫正以下危险目标——】
面板一闪，跳出一行金色的字：
【目标一：萧衍之（前朝余孽，灭世级反派）】
林招弟的手顿了一下。
萧衍之。那个每天来蹭包子、欠她二两银子到现在没还的穷鬼。
【目标二：沈昭（魔教圣女，灭门派级反派）】
又顿了一下。
沈昭。那个穿红衣服蹲门口喝了三天汤的姑娘。
【目标三：……】
林招弟没往下看。
她拿起一个包子，吹了两下，咬了一口。馅儿的咸淡正好，肉汁浸进了面皮里，嚼起来又软又香。她嚼完咽下去，用沾着面粉的手背蹭了一下嘴角，然后对着那块面板说：
"你搞错了吧。我就是个卖包子的。"
面板闪烁了两下：
【宿主您上个月把地痞头子扔进护城河的时候，可不是这么说的。】
"那是因为他踩了我的蒸笼。"
林招弟的声音很平，像是在陈述一个无需争辩的事实。那天的事情她记得很清楚，那个地痞喝了酒来闹事，一脚踩在她刚出笼的包子上，还骂骂咧咧地说她一个寡妇开店不检点。她走出去，看了他一眼。就一眼。那地痞的酒醒了大半，腿软得跪下了。
但面板说的"扔进护城河"——好吧，那是后来。那地痞第二天又来了，还带了两个同伙，说要砸她的店。林招弟拎着擀面杖站在门口，三个人冲上来，三个人飞出去。其中飞得最远的那位，确实掉进了护城河。
但那不是她故意的。她就是随手挥了一下。
【那您上上个月把采花贼挂在城门口示众——】
"他偷看我揉面。"
林招弟的眉头皱了一下。那个采花贼，白天装作来买包子的客人，趴在窗口往她后厨看，一连看了三天。第三天她走出去，揪着那人的后脖领拖到巷口，找了根麻绳，把他挂在了城门边上的旗杆上。
挂了一个时辰。官府的人来解的。
【那您上上上个月……】
"行了。"
林招弟打断它，把手里剩下的半个包子塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，把围裙带子重新系紧了一点。她偏头看了一眼面板上的地图，上面在莲花巷七号的位置旁边标注了一个小红点，一闪一闪的。
红点旁边写着三个字：在门口。
她扭过头。
铺子门口，一颗脑袋从门框旁边探进来，乱糟糟的头发，苍白的脸，咧着一口白牙冲她笑：
"招弟，今天有蟹黄包吗？"
萧衍之。
林招弟看了他一眼，又低头看了看面板。
面板正疯狂闪烁着红色警告，频率快得她眼睛疼：
【警告！目标一萧衍之靠近宿主！警告！此人为灭世级反派，曾策划三次改朝换代式叛乱，身负十七条血案，危险等级：最高——】
"十七条？"
林招弟挑了一下眉毛，重新抬头打量萧衍之。
这人穿着一件洗得发白的旧青衫，袖口磨出了毛边，头发用一根破木簪子胡乱挽着，额前掉下来几缕碎发，遮住了一边眉毛。他笑起来的时候眼角会弯，露出两颗虎牙，怎么看都不像能"策划三次改朝换代式叛乱"的人。
萧衍之被她看得后背一紧，笑容僵了半截："……怎么了？我脸上有面？"
"没。"
林招弟收回目光，转身从蒸笼里夹了一屉蟹黄包出来，搁在靠窗的桌上，又给他倒了一碟醋。
"吃吧。"
面板在她脑子里尖叫：
【宿主您不能——！】
"他欠我二两。"林招弟在心里回了一句，"饿死了谁还。"
面板：【……】
这话听起来很合理。面板的代码逻辑绕了一圈，居然没找出反驳的支点，只能蔫蔫地缩回角落，蓝光暗了三分。
萧衍之受宠若惊地坐下，拿起筷子就夹了一个塞进嘴里。烫，他哈了两口气，但嚼得飞快，含含糊糊地说："还是你家的包子好，我走南闯北这么多年——"
"吃完别走。"
林招弟擦着手走过来，在他对面坐下。
萧衍之嚼包子的动作慢了一拍。
他垂下眼皮，睫毛遮住眼底一闪而过的警觉。但他嘴边还挂着笑，语气也还是懒洋洋的："什么事啊？"
林招弟看着他。
她从十二岁开始卖包子，看了八年的顾客。什么人面相老实心里藏奸，什么人嘴上客气手上不干净，什么人吃了包子想赖账——她扫一眼就知道。
萧衍之这个人，笑的时候是真的在笑，但他笑的时候底下还有一层东西。那层东西藏得很深，像水底下的石头，水面波光粼粼的，石头却一动不动。
"你上个月，在城东杀了三个人？"
萧衍之的筷子停住了。
铺子里安静了一瞬。
锅里的水还在咕嘟咕嘟地响，蒸笼里溢出白蒙蒙的热气，巷子口传来卖糖葫芦的吆喝声。这些声音明明还在，却像隔了一层什么东西，传进来的时候都变了形。
萧衍之慢慢放下筷子。
他坐首了身子。
那一瞬间，他身上那种轻浮的、赖皮的气息像潮水一样退了下去，底下露出来的东西——刀锋一样薄而利——就那么晾在了空气里。他还是那张脸，还是那身旧青衫，但整个人都不一样了。
"谁告诉你的？"
声音也变了。低了两度，平了三分，没有笑意了。
"你别管谁告诉我的。"林招弟的语气还是那样，不紧不慢，"你就说，是，还是不是。"
萧衍之沉默了一会儿。
他看着林招弟。这姑娘坐在他对面，围裙上沾着面粉，两只手搭在桌面上，指甲剪得很短，指节上还有揉面留下的薄茧。她的表情很平静，没有害怕，没有厌恶，甚至没有好奇。
就像在问他今天包子馅里放没放姜一样。
他忽然觉得有点好笑——自己刚才那副样子，在她面前好像白摆了。
"是。"他说，声音又恢复了一点温度，"是三个人。死有余辜——"
"我知道。"
他顿住了。
林招弟从椅子上站起来，走到柜台后面，拉开抽屉，从里面摸出一个小布包。蓝底白花的粗布，系着两根绳。她把布包解开，露出里面的东西——几粒碎银子，大小不一，还有几个铜板。
她捡出一粒最大的，托在掌心里看了看，然后走到萧衍之面前，放在他手边。
"二两。"她说，"你的包子钱免了。这粒你拿着。"
萧衍之怔住了："……什么？"
"城东那三人，官府悬赏挂了半年，赏银十两。"林招弟回到柜台后面，把布包重新系好，放回抽屉里，"你没去领吧？"
他没去。他不可能去。一个前朝余孽去官府领赏银，跟自投罗网有什么区别。
"你杀的该杀的人，不该白干。"林招弟关上抽屉，抬头看了他一眼，"这二两算我补给你的。拿着。"
萧衍之半天没动。
他就那么坐在窗边，面前摆着一屉蟹黄包，一碟醋，一粒沾着面粉的碎银子。阳光从窗外照进来，照在那粒银子上，泛出一点细碎的光。
他忽然想起很多年前。
宫里的赏赐——金锭、玉璧、绸缎、字画——一样一样捧到他面前，内侍跪着，头低到地上去，嘴里说着千篇一律的吉祥话。但没有一个人跟他说过"你干得不错"。
没有一个人。
那些跪着的人眼睛看着地面，心里想的都是别的事。赏完了，东西收进库房，连他自己都不记得上次打开是哪一年。
但这粒银子不一样。
它沾着面粉，还带着一点温热的潮气，像是刚从屉笼边拿起来的。不值几个钱，放在宫里连地砖缝里掉的碎渣都不如，但他攥在手心里的那一刻，忽然觉得掌心那块地方烫得厉害。
他低下头去。
"……那我就不客气了。"
他把银子攥进手心，很紧。再抬起头的时候，脸上又是那副嬉皮笑脸的样子了，只是眼睛比方才亮了一点。
"招弟你真好，我以后天天来——"
"别。"
"……"
"一天最多来一屉。"林招弟转身去收拾蒸笼，"再多就收钱。"
萧衍之笑了。这次是真的笑，从眼底漫上来的那种。
"行，一屉就一屉。"
他站起来，把那粒银子妥帖地收进怀里，又弯腰凑近了一点，压低了声音说："招弟，你比那些说要'匡扶正义'的家伙厉害多了。他们只会喊口号，你——"
他顿了一下，认真看了她一眼。
"你连刀都不用拔。"
林招弟没理他，端着空屉进了后厨。
面板在她脑袋旁边嗡嗡地震动：
【宿主，您这样不符合矫正流程——】
"他以后不会乱杀人了。"林招弟把空屉用井水一冲，冲掉屉布上沾的油渍和面渣，"你信不信。"
面板沉默了大概半秒：
【……凭什么？】
她把湿漉漉的屉布拧干，搭在旁边的竹竿上，然后把围裙上沾的面粉拍了拍。水槽里的水还在打着旋往下漏，发出咕噜咕噜的声响。
"就凭那二两银子。"
她端起下一屉生包子，走回前厅。
萧衍之已经走了。桌面收拾得干干净净——醋碟归回了原处，筷子搁在筷筒里，连桌上洒的一点醋都用抹布擦过了。窗边的阳光照在空盘子上，盘子底还留着一圈浅浅的油印。
林招弟把生包子码进蒸笼，盖好盖子，拍了拍手上的干面粉。
面板悬在她旁边，那行【矫正进度：1%】的字样晃了晃，蓝光闪了三下，似乎在困惑。
林招弟瞥了它一眼，这死数值还真够高的。
"下一个。"她说，"沈昭在哪儿？"