回音是六月初六到的。
不是回那道奏疏的。
来的是一位兵部职方司的员外郎，姓裴，三十出头，带着四名书吏、十二骑护送，还有一道部文。
裴员外郎进营的时候，营门口那根杆子上贴着五月的榜。他在杆子底下停了一下，抬头看了看，什么也没说，往里走了。
正堂里坐下之后，他先道了三句贺。
“将军三月三十破蛮族主力，斩首四千七百余，塞外十九年未有之捷。兵部上下无不称快。”
“不敢。”
“朝廷已有旨意下来，只是行文还在路上。”裴员外郎道，“下官这一趟，是另有一事。”
他把那道部文摊开。
部文很短。
一，塞外三营军医队，自即日起改隶兵部，由兵部遣员整顿、核编、调度。
二，军医队人员、药材、器械，一并造册移交。
三，原军医队所行章程，凡未经部议者，暂停施行，另候部颁定制。
崔霆在旁边听着，脸色一寸一寸变了。
“将军……”
杨胡把那道部文接过来，从头看到尾，看完放下。
“第三条。”他说，“凡未经部议者，暂停施行。裴大人，这一条包不包括每晚点伤病、当众念数？”
裴员外郎顿了一下。
“这个……军中报数，向来是主将自主。”
“包不包括伤病另报？”
“将军，这一条部里的意思是……”
“包不包括分诊三圈、分开关俘、宿营先烧水？”
裴员外郎的额上出了一层汗。
“将军，下官只是奉命行文。”
“我知道。”杨胡道，“我不为难大人。我只问一句：这道部文，是职方司发的？”
“是。”
“职方司是管军报的。”杨胡道，“军医队归不归兵部，该是武选司或者是本部堂官议了才发。职方司发这个，于例合不合？”
正堂里静下来。
裴员外郎的手在袖子里握了一下。
“将军。”他终于抬起头，“下官不敢欺瞒。这道部文，是本司郎中签的。”
“郎中之上呢？”
“堂官批了三个字：照此办。”
“哪一位堂官？”
裴员外郎没有回答。
杨胡也没有再问。
那一日之后，事情一件接一件来。
六月初九，三月三十那一战的军功批复到了。
批的是“克敌有功”四个字。
不是大捷。
斩首四千七百一十二，俘八百三十九，缴获马两千一百匹，批下来是克敌有功。三营主将各叙功一级，杨胡本人的那一条，写的是“节制有方，赏银二百两”。
崔霆把那张纸摔在案上。
“青石口守了四十五日，批的是固守有功。这一回破了两万主力，批的是克敌有功！这两个词差在哪儿？一个字都不差！”
“差一个字。”杨胡道，“固守是守，克敌是打。他给了我一个字。”
“将军还笑得出来？”
“我没有笑。”
杨胡把那张批复拿起来，对着光看了一遍。
“克敌有功。”他念了一遍，“这四个字是有讲究的。大捷要入国史，克敌有功不入。不入国史，往后翻起来，三月三十这一仗就只是塞外的一次寻常出兵。”
“那两千三百四十一个人呢？”
“抚恤照发。”杨胡把纸放下，“钱给足，字不给。”
六月十四，北道那边的文书到了。
塞外三营下半年的粮秣，改由青石口转拨。理由写得很正当：黑石梁北道路远，转由青石口更近。
崔霆算了一下就明白了。
从青石口到黑石梁三百二十里，走的是那条旧道。北道虽远，可它是官道，一年四季通。青石口那条道，七月里雨季一到，有两处河汊涨水，能断半个月。
“将军，这是要卡我们的粮。”
“不是卡。”杨胡道，“是让粮随时可以晚。晚了他有理由，那两处河汊年年涨水。”
三样一起来。
夺军功，断粮道，收军医队。
裴员外郎在营里住下了。他很客气，每日只做两件事：核军医队的册子，问那些章程是谁定的、几时定的、有没有部里的文。
苏蘅是第七日来找杨胡的。
“将军。”她把一叠东西放在案上，“裴大人要我把这两年的方子全交上去，说是要核。”
“交。”
苏蘅愣住了。
“将军？”
“交。”杨胡道，“他要核就核。核完了他能带走什么？带走一叠纸。”
“可是……”
“方子在纸上，也在人脑子里。”杨胡道，“军医队眼下有多少人？”
“加上这两个月补的，一百七十四。”
“这一百七十四个人，哪一个不会滤水、不会分诊、不会看那道伤该不该锯？”
苏蘅的眼睛慢慢亮了一点。
“他核的是册子。”
“他核的是册子。”杨胡道，“册子他带得走，人带不走。”
六月二十二，边城的车到了。
十六辆，比上一回多了两辆。
押车的还是新营那边的人，可车上多了三样东西。
第一样是账。陆柔的字，一页一页，记得极细：药园今春收了多少、济世堂三个月的诊金进出、往北送的三批药材各值多少。末尾一行写着：城东那口新井重打了，出水比旧的旺。
第二样是方子。苏晴的字，装订成一小册，封皮上写着四个字：北地代药。
苏蘅把那本册子翻开，翻了几页，抬起头。
“将军，这是……她把关内没有、北地能寻着的药，一味一味对上了。”
“念一条。”
“官粉短，以炉甘石代，配蜜调，敷疡口；关内的艾不易送到，塞外的野艾亦可用，只是须多晒三日。”苏蘅念到这里停住了，“将军，她不知道我们在草原上断过药，她只是想着可能会断。”
第三样是一封信。
陆嫣的字。信写得很短，只有三行。
前两行说城里安好，铺子安稳，街坊照应。
第三行只有一句：那只匣子还在原处，好好的，不必挂心。
杨胡把那封信看了两遍，折好，收进怀里。
那一夜他在灯下坐到很晚。
案上摊着三样东西：裴员外郎那道部文、六月初九的军功批复、六月十四的粮秣改道文。
三样都挑不出错。每一样都合规矩，每一样都有印。
崔霆进来添灯油的时候，看见他把这三张纸并排摆着。
“将军还在看？”
“在数。”
“数什么？”
“数他一共出了几手。”杨胡把三张纸往中间推了推，“药，箭，粮，一份奏疏。我出了四样。他回了三样，一样比一样近。”
“近？”
“头一样夺军功，是打我的名。第二样断粮道，是打我的兵。”杨胡把手按在那道部文上，“第三样，打的是我这两年立起来的所有规矩。”
崔霆的心一沉。
“将军，那我们……硬顶？”
“顶不住。”杨胡道，“他是兵部，我是边将。他一道文下来，我一顶，就是抗命。”
“那怎么办？”
杨胡把那三张纸收起来，只留下裴员外郎那一道。
他看着上头那句“另候部颁定制”，看了很久。
然后他把笔取过来了。
“崔参将，磨墨。”
“将军要写什么？”
“他要给军医队颁一个定制。”杨胡把纸铺开，“那我先替他写。”