第二天上午，沈蘅跟前院的柳清香说了一声，要去城郊庄子看祖父。
柳清香没有多问，只让管事婆子备了一辆马车，又让厨房装了一盒点心带过去。
沈蘅换了件素净的衣裳，带着春芽出了门，邱华坐在车辕上跟着。
马车走了大半个时辰到了庄子。
庄子不大，前后两进院子，院子里种着几棵老槐树，树下摆着石桌石凳。
祖父沈崇德坐在廊下的藤椅上晒日光，见沈蘅进来抬了一下手：“蘅丫头来了。”
沈蘅走过去叫了一声祖父，在旁边坐下。
祖父问了问家里的情况，沈蘅一一答了。
坐了一会儿之后，祖父说：“你二叔在后院住着，你去看看他吧。”
沈蘅应了一声，站起来往后院走。
二叔坐在后院的矮凳上，面前摆着一碗粥，喝了一半。
他瘦了不少，脸上颧骨比之前明显，但精神还行，见沈蘅进来点了一下头：“来了。”
沈蘅在对面坐下，春芽把点心放在桌上退到一边。
二叔喝了一口粥，说：“你让人带信我都收到了，你有什么想问的，问吧。”
沈蘅没有绕弯子，首接问：“赵德全是谁？”
二叔手里的勺子顿了一下，抬眼看了一下沈蘅，过了一会儿才放下勺子，说：“赵德全是孙万金早年用过的名字，他刚到京城那几年，用赵德全这个名字挂了几处地契，后来这个名字不用了，但地契还在，没人动过。”
沈蘅问：“文渊阁和城北赵家老宅的地契，都是赵德全的名字？”
二叔说：“是，文渊阁是十年前挂的，赵家老宅更早，当时孙万金让我经手，我经手了，后来我知道他用这个名字干什么，就没再管。”
沈蘅问：“他让你经手的时候，你知道他在做私盐和私铸铜钱吗？”
二叔沉默了一会儿，说：“一开始不知道，后来知道了，知道了之后想退，但退不出来。”
沈蘅没有接话，等着他继续说。
二叔低头看了一眼碗里的粥，说：“我名下的铺子转给刘旺岳父，是他让我转的，城北粮铺从我手里转出去，也是他让我转的，我经手的那些地契、铺子，都是他在用，他给了我分成，我拿了，拿了就退不出来了。”
他停了一下，抬起头看了沈蘅一眼：“你二哥那件事，跟我没关系，他走科举的路，我没让他碰过这些。”
沈蘅知道他说的是大哥沈伯安，点了点头，没有多问。
她想起二叔在庄子上让人递回来的纸条，上面只写了“盐运司”三个字。
她问：“你让我看盐运司，是什么意思？”
二叔说：“钱秉忠想撤，孙万金不让，钱秉忠手里有一份盐运司的批盐记录，他扣着没交，那份记录如果到了皇城司手里，孙万金的私盐线就全断了，孙万金在逼他交出来，但钱秉忠不肯。”
沈蘅问：“钱秉忠为什么不肯交？”
二叔说：“他交了，他自己也完了，他在等一个能保他的人，但孙万金那边不让他等。”
沈蘅把这几句话在脑子里过了一遍。
钱秉忠手里有一份盐运司的批盐记录，他扣着没交，孙万金在逼他，他在等人保他。
这几件事把之前所有的点串起来了。
她站起来说：“二叔你先歇着，有事我让人递信过来。”
二叔点了点头，重新拿起勺子喝粥。
沈蘅转身出了后院，往前院走的时候经过槐树底下，祖父还在藤椅上晒日光，见她出来说了一句：“你二叔的事你别操心太多，有你爹和我呢。”
沈蘅应了一声，出了庄子上了马车。
回城的路上，春芽坐在她旁边，小声问了一句：“西小姐，二老爷还好吧？”
沈蘅说：“还好。”
春芽没有再问，靠在车壁上。
马车走在官道上，日光从车帘缝隙里照进来，落在沈蘅的手背上。
她把二叔说的话重新过了一遍：赵德全是孙万金早年用过的名字、文渊阁和赵家老宅的地契都是赵德全名下、二叔经手了这些地契、钱秉忠手里有一份盐运司批盐记录、钱秉忠扣着没交、孙万金在逼他，她把这条信息在脑子里放好了，等回到府里再写进暗格。